新加坡《联合早报》9月5日社论指出，随着中国在全球的经济地位不断提升，华文能力也将反映出新加坡在国际的竞争力。既然新加坡曾经有过优异的华文环境，就不应该轻易放弃这个传统的优势。全文如下：
随着以华文为第一语文的华文教师的逐渐凋零，以及大多数最优秀的学生不愿意加入华文教师行列，本地华文教学的薪火相传问题，已经变成今后的一大隐忧。内阁资政李光耀于上周六为南洋理工大学国立教育学院中文系周清海教授65岁寿辰而写的贺词中，便对这个趋势，表达了深切的关注。
当然，华文教学人才匮乏是跟整个教育与语文环境、华文在社会上的应用情况、华文在整体教育系统中的定位及华文教师的地位都不无关系。
由于华文在本地社会的应用范围的缩小，学生修读华文的兴趣也逐渐淡薄。李资政的顾虑是，万一讲华语的环境逐渐消失，新加坡要再造同样的环境恐怕困难重重。因此，他劝国人在公共场合讲华语，让全体华人都能生活在一个讲华语的环境之中。
李资政的顾虑正好提醒了我们，曾经在本地双语教育中居于重要地位的华文教学，已经成为令人缅怀的历史，而且随着在传统华文教育中成长的华文教师的逐渐老去，再加上华文教学工作对于优秀学生的吸引力不大，培养优秀的华文教师已经变成一个艰巨的任务，如果这个偏差无法得到纠正，华文教学即将面对后继无人的困境。
李资政指出，最困难的挑战是培养能掌握高级华文的0.1%学生并受训成为华文教师。“他们是新加坡华文发展的监护人，任务是推动华文的发展并传授给下一代。但我们面对的问题是，大多数杰出和最优秀的学生不选华文教学为职业�！�
无法吸引掌握高级华文的学生成为华文教师，教育部可能便须退而求其次，让华文水平较低的学生去从事华文教学工作，或者从外引进华文教师。但可以预期的是，让华文水平较为低落的学生执起华文教学任务，要培养出华文水平高的学生，恐怕难度会更高，而这对于新加坡长远的竞争力，不能不说关系重大。
华文教师短缺令人担忧，但学生选修高级华文显著上升，却又让华文的前景露出一丝可喜的现象。教育部长尚达曼透露，在初级学院选高级华文为主修科目的华族学生增加了60%，而选华文为主修科目的学生更激增180%。
与此同时，今年的小六华族学生中，选修高级华文者占32%，较两年前的25%增加了七个百分点。而选修高级华文的中一学生，也从两年前的21%上升到28%。
这个令人鼓舞的趋势，说明有更多家长正鼓励孩子学习华文，而且也有更多高中生意识到学习华文的重要性。希望这个趋势能够改变本地的华文学习风气，带来另一股华文学习热潮。
更多学生选修华文，一方面可能是受到全球华文热的影响，那是受到中国经济崛起的推动，而另一方面，或许是因为有更多新移民让孩子选修华文。
无论华文的学习趋势如何，培养更多优秀的华文教师，让本地华文教学的薪火能够继续传承，是个艰巨却又无可推卸的责任。不要忘记，随着中国在全球的经济地位不断提升，华文能力也将反映出新加坡在国际的竞争力。既然新加坡曾经有过优异的华文环境，我们不应该轻易放弃这个传统的优势。
(摘自新加坡《联合早报》9月5日社论）
