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联合国秘书长安南的任期今年年底届满。谁将出任下一届联合国秘书长，早已成为国际外交界的重要幕后游戏。
这是因为在越来越错综复杂的国际局势下，特别是经济全球化和“反恐“战争引起的“文明冲突”的双重冲击，联合国作为国际政治舞台的重要性有增无减。
万众关注的联合国改革之外，在新的国际局势以及难以预料的国际�；�，联合国秘书长常常具有微妙而重要的影响力，以至达到四两拨千斤的效果。
以安南为例∶当年北约未得到联合国安理会授权轰炸主权国家南斯拉夫，本是明显违反国际法的行为�？墒前材弦愿髦址绞轿庖恍卸�，尤其是迅速批准以“战犯罪”起诉米洛舍维奇，使得北约的军事行动获得“合法”的色彩。
所以尽管安南的任期尚余大半年，主要大国早已开始幕后酝酿和幕前公关，推举自己中意的下一任人选。《纽约时报》和《华盛顿邮报》等美国主要传媒近来也纷纷对此作出专门分析。
安南惹恼了美国右翼
按联合国宪章，秘书长由安理会推荐后经联合国大会任命。所以安理会具有否决权的五大国一致，是秘书长人选的必由之路。
另一有趣事实，是安理会所有表决都是公开投票，惟有推荐秘书长人选，却规定是无记名的秘密投票。如果候选人被否决，尽管人人皆知哪个大国作梗，联合国纪录上却不记载投否决票的国名。
总之，秘书长人选的关键，是与五大国的关系。现任的安南便是典型。
1996年底，第六任秘书长加利竞选连任，得到安理会除美国外所有14个成员国的支持，而美国一意反对，以否决票使得加利落败，再成功地使华盛顿中意的安南当选。
伊拉克战争以来，安南与美国开始交恶，原因是安南原是克林顿政府看中的人选，在华盛顿的渊源大都属于民主党一系。
布什在外交上走的是与克林顿截然相反的单边主义，在九一一之后，摆出“踢开联合国搞反恐”的一意孤行架势，尤其在伊拉克根本不把联合国放在眼里。
这难免引起联合国上下和安南本人的怨言，惹恼了对联合国向来没有好感的美国右翼。
2004年美国总统大选时，安南与其他联合国大员都有暗中支持克里的行径，布什政府因此与安南几乎彻底翻脸，抓住安南儿子卷入伊拉克石油换取粮食计划中的腐败行为，放出要安南引咎辞职的风声。
经过原克林顿政府驻联合国代表霍尔布鲁克的斡旋，这一紧张关系有所缓和�？墒前材嫌牖⒍俚拿芮泄叵翟僖参薹ǜ丛�，更毫无可能竞选连任秘书长。
布什政府关注下届人选
由于伊拉克泥沼和“反恐”的其他挫折，布什政府重新注重联合国和多边外交，下一任秘书长的人选自然成为关注焦点�；⒍倌壳暗墓匦氐悖瞧笸计瞥瞎厥槌と搜〉牡赜蚵只还呃�。
按照这一惯例，因为前四任秘书长分别来自欧、美、非三大洲，下一任秘书长理当是亚洲人。美国目前和英国串通，宣扬作为欧洲一部分的东欧地区从来没有出过联合国秘书长，所以应该打破常例，让东欧人出任下届秘书长。
这里的如意算盘，是“新欧洲”是当今世界普遍反美潮流的例外，华盛顿在该地可以予取予求。
笔者认为美英这一策划的胜算极低。因为第一，地域轮换虽是不成文惯例，但行之已久，深入人心；
第二，随着中国和印度的经济起飞，亚洲成为全球经济发展的重心，而欧洲在世界经济中的比重却在不断下降；
第三，“新欧洲”是美国蚕食俄罗斯势力圈的前沿，莫斯科因此决不会轻易放弃在安理会的否决权，而在联合国受制于华盛顿。
国际上出现许多人选猜测，比较热门的有泰国副总理素拉吉、韩国外长潘基文、东帝汶外长霍达(Ramos-Horta)、斯里兰卡籍的联合国副秘书长丹那帕拉(Dhanapala)等人。
(摘自新加坡联合早报；作者：于时语；转载时有删节)
