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中国考古工作者正在对海上丝绸之路沿线的古沉船进行考察、捞掘，以重现历史上中国人走向世界的辉煌
自汉代以来，从中国出发，向西航行前往印度洋和中东地区；或向东航行到达朝鲜半岛和日本，形成了中国历史上著名的海上贸易、交通路线——“海上丝绸之路”。如今，沿途的古沉船和沉船上的货物成为重现这段历史的最佳证据，中国海洋考古工作者正在“沿海索骥”。
丝路起始：打捞“南海Ⅰ号”
随着巨型沉井在5月17日缓缓下潜，沉没于广东省阳江海域的南宋商船“南海Ⅰ号”整体打捞也拉开序幕。截至记者发稿，沉井已经下沉到淤泥下5米，整艘沉船有望于今年7月浮出水面。
“南海Ⅰ号”长30.4米，宽9.8米，是迄今为止我国发现的海上沉船中年代最早、船体最大、保存最完整的远洋贸易商船，船舱内保存文物总数为6万～8万件。据“南海Ⅰ号”整体打捞项目总指挥吴建成介绍，“南海Ⅰ号”沉没海底800多年，船体已非常脆弱。专家对其打捞进行了多次研究和论证后，最终确定了“整体打捞”的方案。
按照这个方案，巨型沉井被压入海底后，将整体罩住沉船及其周围淤泥，再从沉井底部两侧穿引36根钢梁，形成一个密封的“钢箱”，之后具有至少4000吨起吊能力的“华天龙”起重工程船会把“南海Ⅰ号”连同海水和周围泥沙整体打捞出水。
关于“海上丝绸之路”的研究，一直以来大多是依据文献资料，“南海Ⅰ号”文物将为之提供丰富的实物依据。在“南海Ⅰ号”前期探摸工作中出水的文物，大多是中国与外国间的贸易货品，其中以瓷器为主，还有金饰、漆器、石制、木质、金属制品。专家由此判断，当时这艘古船正赴西亚或者中东地区进行海外贸易，这也应该是在“海上丝绸之路”的西向航线上。
广东省珠江文化研究会会长黄伟宗向《国际先驱导报》表示，与近代中国的两次文化史上的重大发现——“甲骨”、“敦煌”带来甲骨学、敦煌学的产生一样，未来可能持续十年的“南海Ⅰ号”考古挖掘，也有可能带来“海上丝绸之路学”的兴起。
丝路中途：发掘“华光礁Ⅰ号”
南宋中期的一天，一艘从福建地区驶出的货船在西沙群岛附近借着北风向东南亚行驶，突然海面上狂风大作，这艘排水量在60吨以上的木制帆船，飘至华光礁北边搁浅后慢慢沉入海底。
800多年过去了，1998年，中国考古队员在渔民的带领下发现了这条沉船，并给它命名“华光礁Ⅰ号”。这艘古船船体残长20米，宽约6米，舷深3～4米。
“‘华光礁Ⅰ号’沉船是我们第一次在中国远海发现的海上丝路的‘珍珠’，有了它，海上丝路中国段才算完整�！敝泄也┪锕菟驴脊叛芯恐行闹魅握磐嫠摺豆氏惹急ā�。
2007年3月开始，中国考古工作者开始对该船进行抢救性挖掘。据张威说，以前由于技术和资金方面的限制，中国对水下文物考古限于近海，“华光礁Ⅰ号”沉船遗址探秘，将中国海上“丝绸之路”的考古工作由近海推向远海。
经历55天的艰难探索后，中国这次在西沙群岛海域的首次大规模远�？脊旁�5月8日结束。此次出水文物近万件，绝大部分为福建和江西景德镇产的陶、瓷器�？脊湃嗽庇纱巳范�，这艘沉船是一艘古代远洋贸易商船，它所运载的货物全是销往海外的民间生活用瓷。
张威说，“华光礁Ⅰ号”出水文物，证明了南宋时期中国海上丝路贸易的繁盛。当时的中国商船主要从广州、泉州、宁波、扬州等地出发，到达波斯湾、红海，乃至北非和地中海沿岸国家。所以，西沙海域成了海上丝绸之路的必经之地。在华光礁沉船遗址发掘工作期间，西沙考古队还分别对华光礁、玉琢礁、北礁等10处新发现西沙沉船遗址进行了考古调查，发现了宋青白瓷、明青花瓷等珍贵文物。
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