美国国务卿赖斯在中东穿梭访问后，4日又匆匆来到北非，对利比亚、突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥进行访问。此间分析人士认为，赖斯此行主要有3个目的：一是正式宣布美国和利比亚全面恢复外交关系；二是加强同北非国家的关系；三是同欧盟争夺非洲。

　　利比亚是赖斯此次北非之行的第一站，也是她此行的重点。赖斯是半个多世纪以来到访利比亚的第一位美国国务卿。美国国务院发言人麦科马克称赖斯此访具有历史意义，标志着两国关系揭开新篇章。

　　美国和利比亚两国曾长期交恶，1986年美国轰炸利比亚首都的黎波里和第二大城市班加西，利比亚被指控制造1988年洛克比空难等恐怖事件。在利比亚同意对洛克比空难承担责任，以及2003年宣布放弃大规模杀伤性武器计划后，美国于2004年6月宣布同利比亚恢复中断了24年的外交关系。2006年5月，两国又宣布全面恢复外交关系，并互设大使馆。然而，由于双方在赔偿等问题上未能达成协议，两国一直没有互派大使，拟议中的赖斯访利也一推再推。

　　经过多轮谈判，美国和利比亚终于在今年8月14日签署了一项关于解决两国公民赔偿诉求的协议。协议包括利比亚提出的要求美国对1986年轰炸利比亚作出赔偿，以及美国提出的要求利比亚对1988年洛克比空难等作出赔偿。美国负责近东事务的助理国务卿戴维·韦尔奇在协议签字后称，协议的签署为两国悬而未决的问题画上了句号。

　　分析人士认为，美利关于赔偿协议的签署为全面恢复两国关系扫除了障碍，而赖斯访利则正式宣告两国关系揭开新篇章。两国关系的改善促成美国公司纷纷涌入利比亚，夺回它们在两国交恶期间失去的市场特别是能源市场。据悉，在赖斯访利期间，双方将签订一些合作协议。美国官员称双方正在协商包括教育、安全、政治和文化等诸多领域的协议，努力扩大双边关系。

　　但也有分析说，尽管美利关系明显改善，但由于长期处于敌对状态，双方仍缺乏足够信任，两国在一些重大国际和地区问题上仍存有分歧。

　　赖斯此次北非之行的第二个目的是加强同北非国家的关系。鉴于北非国家特别是阿尔及利亚和摩洛哥恐怖活动频仍，加强反恐和军事合作将是赖斯同北非四国领导人讨论的重要议题之一。尽管美国在美军非洲司令部选址问题上遭到许多非洲特别是北非国家的拒绝，但美国仍希望通过赖斯的访问进一步加强在非洲地区的军事存在。

　　对美国来说，它更看中的是非洲特别是利比亚和阿尔及利亚的石油。近年来，美国对非洲能源需求不断增加，据美国官方统计，2006年，非洲对美国原油日出口量约为223万桶，这是非洲21年来首次超过中东地区，成为美国最大的原油进口来源地。美国之所以竭力改善同利比亚的关系，其主要目的是为了保障美国的石油供应。

　　同欧盟争夺北非是赖斯此行的又一个目的。美国和欧盟在非洲问题上一直既有合作也有争夺。随着非洲能源重要性日趋突出，美国同非洲国家的关系不断加强。但随着欧盟一手主导的地中海联盟今年7月宣告成立，欧洲特别是法国正在加紧夺回并扩大它们的传统势力范围，而大多数北非国家都是地中海国家，曾是欧洲殖民地。面对来自欧盟的挑战，美国自然不甘落后。预计赖斯此行将试图通过加强反恐合作和增加经济援助来扩大美国在北非的影响，以达到它在政治、经济和军事上控制非洲的目的。

　　也有一些外交人士认为，尽管美国官员宣称赖斯访利具有历史意义，但随着美国总统大选的临近，赖斯此行的象征意义大于实际意义。