4月13日，在中华医学总会第23届理事会上，钟南山当选为第23届中华医学会会长。此前，这个职位多由卫生部部长兼任，由基层专家担任会长这还是第一次。有人说，钟南山之所以当选是因为他在呼吸疾病防治领域上做出的贡献，更重要的是，2003年非典期间他勇敢否定了“典型衣原体是非典型肺炎病因”的观点。
“我给自己投了一票”
笔者：我看到有报道说，您这次是168票全票当选。
钟南山：我首先想纠正一下，168个人投票，我得到的票数只有160张，而且我自己也投了自己一票。作为一个基层来的医生，我觉得已经得到了非常高的信任。
笔者：为什么您要给自己投出这一票？
钟南山：我想投这一票的意思，代表我的决心，代表我愿意把这个工作做好，我愿意承担这个工作。
笔者：很多人都注意到，您是新中国成立之后七届会长当中惟一的从基层医院选上来的，这样的一个身份呢，就显得没有那么官方，您将以一个什么样的风格来当这个会长？
钟南山：我不觉得是个什么会长，而且我也不想别人把我叫会长，人们就叫我钟大夫就行了，另外跟我同辈的，有时候就叫我钟南山，我想以后也是这样的。我觉得医学会是一个民间的学术团体，那作为一个专家来办会的话，他没有行政指令的权力，他只有服务的权利，所以这样的话，他可能会跟大家更好地商量，这样的话，学术的气氛会更强一些。
“一个人最开心的是不要瞒着自己的良心”
笔者：您1960年于北京医学院毕业后不久，“文革”就开始了。这期间，您下过乡，种过地，也做过工人。我想如果您的职业是一个作家的话，有这样丰富的经历，对职业来讲肯定是一笔财富，对一个医生来讲，有什么用处呢？
钟南山：我由此获得了两个最大的感触。一个是懂得基层老百姓的困难，因为我接触的很多人，都病得很厉害，没有钱看病，所以这个时候养成了我对这些人的很大的同情。第二个就是作为医生一定要钻研业务，我记得1971年、1972年调回广州的时候，那时候白天、晚上的时间还要学“老三篇”，还要早请示晚汇报。这个活动一完了以后，到半夜，我都会关起窗户来学心电图等等知识。我就强烈感觉到要有真本事，才能够解决病人的问题。
那个时候在医院里头，一个厕所的清洁工可以当院长，那个我们也是拥护啊，因为他是在底层嘛，越是底层越革命嘛，这都是讲假话嘛，心里头不会那么想，经过了长期的在医疗战线上的磨炼，我自己慢慢懂得了一个人应该怎么样生活，一个人最开心的是不要瞒着自己的良心，我觉得做到了这一点，他会活的很开心，哪怕这个事情不顺利。
“父亲的言传身教对我的影响是很大的”
笔者：我看到有材料上记载说，您的父亲钟世藩毕业于协和医科大学，是我国著名的儿科专家。他不大愿意表扬你，甚至不大愿意鼓励你，是这样吗？
钟南山：是的，比如说我在英国的时候，就是在1979年到1981年，他嫌我的英语很差，但是呢我也有这个脾气，我每次写信回家，就用英文来写。写了以后他很认真啊，我每一封信，写了很长寄回去呀，他就认真的帮我改，改完了以后再给我寄回来。我记得我很少受到他的表扬，第一次对我真正地表扬，也是我在英国学习快结束的时候，我科研取得很好成绩，有一个剑桥的名人集，一个医生名人集，写了封信给我，希望我加入那个名人集。我就转寄给父亲问问他的意见，他给我的回信说，你这个做得很好，你终于使得人们知道，中国人不是什么也不是。那封信我看了以后确实流出了眼泪，我觉得这是对我极大的鼓励。
我的父亲一直到87岁去世，我想他总是说真话，尽管话不多，不管在任何场合，他怎么考虑，他觉得怎么是对的，就讲真话，他对我的影响是很大的。
“出错永远都有，关键善于总结”
笔者：人们知道您在医学方面讲究科学精神，讲究不出错，但是我想人非圣贤，您在做医生之后出过错吗？
钟南山：有啊，当然有出错了，有误诊的，误诊了以后耽误了治疗的。最深印象就是那次对一个病人的诊断，那是我刚回到广州，要我急诊出车。但那边说这个病人原来有肺结核，现在又咳血，赶快让我把他接回来。我就觉得他得了肺结核嘛，我就把病人送到结核病防治所了。第二天结核病防治所打电话说，你这位医生怎么搞的，把一个呕血的病人当成咳血的送到我这儿了，赶快接回去！后来在手术室急救，发现原来是一根鱼刺刺到胃的动脉。最后病人是救过来了，但是我觉得我这个错是一个非常低级的错误，这件事给我一个非常强的感觉，就是我必须要打好基本功。所以当医生出错误我不觉得奇怪，但是出错了要能够善于总结，而且不要再出错或者不出大错。出错永远都有，包括到现在，我有时候会诊一些病人，有时候也不一定对的。
笔者：现在还不能做到万无一失？
钟南山：我看十无一失就不错了。
笔者：在人们心目当中，一个在SARS时期像英雄一样的钟教授，说自己做到十无一失就不错了，您不怕这样讲会带来别人对您的误解吗？
钟南山：我看绝大多数的医生能够做到十个都没有一失，特别是对一些疑难病人的话，那就非常好了。当然对一些普通病人那不存在这个问题，普通病人那是我们常识可以做得到的。(来源：人民日报海外版；作者：方时）
