广东省专家15日确认，韶关三名护林员上周四捕到的一条蛇为珍稀物种莽山烙铁头。莽山烙铁头被称为“蛇中熊猫”，全球仅存500余条。专家称，若确为3人在韶关山区发现，则是莽山烙铁头首次在中国湖南省以外地域被发现，其意义可以与发现野生华南虎相提并论。
护林员称巡山时偶然发现
发现这条莽山烙铁头的是韶关乐昌市三名护林员。47岁的邱路养在这片50多亩的山林里出入了47年，他说，11月15日上午9点多钟，他和同事廖仅清等3人来到距离护林点约1.5公里、海拔910米左右的一个山沟。山沟是这片山林的核心地带，生长着一片阔叶林。秋风吹过山沟，落下一片片枯黄的树叶，留下沙沙的细响。
走过一堆碎石旁时，他随意瞄了一眼斑驳树荫下的碎石堆———一团墨绿色的东西突兀地盘在那儿，一动不动。他认出了这团墨绿色的东西是条蛇，是被人们称为“蛇中熊猫”的莽山烙铁头。
“它的全身黄绿相间，但主要是墨绿色，花纹正看是方块，斜看是三角形，尾巴是白色的，乍一看以为掉了皮”，邱路养对蛇的模样很熟悉。8年前，同样是11月份，他也在这条山沟附近发现过一条莽山烙铁头�！昂驼獯畏⑾值囊荒Ｒ谎�，只是短一些，只有1米长，1斤重�！鼻衤费笔庇檬鞴鞔蛩懒四翘跎�，随手把它扔到一边，“那时还不知道这种蛇很珍贵”。
几年后，莽山烙铁头声名鹊起，通过别人的描述和照片，邱路养才发现自己当年打死的正是莽山烙铁头。他说，从此，他就把莽山烙铁头的样子深深地放在了心里，所以这次能一眼认出。
他和同事将蛇抓住。1个小时后，三人赶回护林点，并通知了当地的镇委书记。
专家确认为莽山烙铁头
捕蛇后不到24小时，16日上午11时，广东科学院华南濒危动物研究所的龚世平博士便赶到了当地。经过仔细观察检验，龚世平断定，这确是一条莽山烙铁头，“它的头部形状和花纹都很特别，与其它所有的蛇类都明显不同”，龚世平显得很兴奋。
“如果他们说的是真话，那这和发现了野生华南虎一样具有重要意义”，广东省科学院华南濒危动物研究所龚世平博士如此评价。
之前的公开资料显示，莽山烙铁头蛇是我国特有的珍稀物种，俗称“小青龙”，全长可达2米以上，是具有管牙的毒蛇，头背黑褐色，有典型的黄绿色斑纹。尾后部为一致的浅黄绿色或几近于白色。头大，三角形，与颈区分明显。资料称，目前全球仅在湖南莽山自然�；で苛智蟹⑾�，生存数量不到500条。
“蛇作为一种爬行动物，运动能力强，分布本来是相当广的�！惫ㄊ榔讲┦克�，但莽山烙铁头一直仅在湖南莽山自然�；で鱿�，成为了众人不解之谜，也让它成为了“中国最具特色和最有价值的蛇类”�！叭绻娴脑诠愣徊痘�，那对于这个珍稀蛇种的研究和�；そ蟹浅Ｖ卮蟮囊庖��！�
但龚世平一再强调，并不能立刻做出“广东首次正式捕获莽山烙铁头”的结论。因为目前的参与和目击者只有邱路养等3名护林员，并无旁证。陕西“周老虎”事件让他们在类似的问题上都更加冷静与理性。
龚世平与粤北华南虎省级自然�；で芾泶π缓推焦こ淌σ黄鸶馓趺嚼犹纷鲆桓黾虻ヌ寮�，“约2.5米长，5到6斤重，3岁以上”。
国内目前研究莽山烙铁头的权威专家陈远辉博士表示，从护林员叙述的发现莽山烙铁头的时间、地点、地貌乃至海拔情况分析，基本符合该物种的生存条件。但他同时表示，在前几年一篇名为《莽山烙铁头的专项调查》论文中，他已经写明，该物种存在于莽山附近方圆100公里以内的地方，“广东这次捕获的山区也依然在这个范围内，只是一开始很多人没有注意论文的这个细节”。
村民上山捕蛇成风
去年11月，曾有媒体报道广东北部山区发现莽山烙铁头。但专家指出那次是不实报道，当时并未发现莽山烙铁头。
报道中提到的消息来源卢学理博士昨日接受记者采访时，对其他媒体刊登的关于他去年10月曾在乐昌某处偶遇莽山烙铁头的消息，直接予以否定，他表示自己并未在乐昌遇到过莽山烙铁头，且未接受过该报记者采访，不知道其消息从何而来。他们当时只是表示，那个区域内可能分布有莽山烙铁头。此报道出来后，他们还在当地电视上做出澄清。
当地镇委书记告诉记者，这些年当地一直有莽山烙铁头出没的消息传出，也有消息说有村民捕蛇拿去卖，“这里面有很大的经济利益在驱动，我们镇一年的人均收入只有2400元，而一条莽山烙铁头最低的价格是3000元一斤，可政府一直没有真凭实据”。
有消息称，目前莽山烙铁头最高已经被炒到了100万元一条。
邱路养和廖仅清说，随着近些年莽山烙铁头的名声鹊起———加上其目前还未列入具有法律意义上的国家重点�；さ囊吧铩嚼丛蕉嗟拇迕裆仙讲渡�。他们说，前年至少30多条莽山烙铁头被捕获后遭贩卖，去年有15条左右。今年至今仅有七八条，但这条消息记者未能得到证实�！霸阶ピ缴倭�，但都是公开的秘密”。邱路养说，“我们也没办法，这么大块林地，一共才4个护林员，每个月的工资只有两三百块�！�
莽山烙铁头蛇：“蛇中熊猫”
莽山烙铁头蛇于1989年才首次被发现。当年9月，湖南莽山自然博物馆馆长陈远辉在莽山自然�；で诜⑾至艘惶酢昂鄙摺�，并估计它就是传说中的“小青龙”蛇。后经国内外专家严格认定，证实这是蝰科腹亚科烙铁头蛇。世界上有30多个烙铁头蛇种类，但没有发现过如此巨大的烙铁头蛇种，因而将其命名为“莽山烙铁头蛇”，将它单列为“莽山烙铁头属”，此属也只有莽山烙铁头一种。国际生物界认为这种蛇在蛇类演化中有着极其特殊的地位，有相当高的科研价值和生态价值。
和一般蟒蛇不同的是，莽山烙铁头是剧毒蛇，其重量是其他烙铁头蛇的十倍以上。
但莽山烙铁头一直仅在湖南莽山自然�；で鱿�，成为了众人不解之谜，也让它成为了“中国最具特色和最有价值的蛇类”。
基于其重大科研价值，1994年《中国生物多样性�；ば卸苹方淞形患队畔缺；ど咧�；1996年国际�；ぷ橹疘UCN(世界自然�；ね�)将该蛇列入《红色名录》；2004年国家林业局发布的“中国11种比大熊猫还濒危、急需拯救性�；さ囊吧铩钡拿ブ�，莽山烙铁头蛇位居第10位。
莽山烙铁头蛇不仅非常珍稀，还极具观赏价值，全身色泽鲜艳、花纹独特，被生物学家称为“蛇中熊猫”。(记者 周皓）
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