自从本赛季NBA季后赛开始，“丑陋”就成为一个关键词。6月3日，骑士队击败“丑陋的”活塞队，加冕东部冠军。6月8日，他们将在客场挑战西部冠军马刺队，向总冠军发起冲击。但不幸的是，马刺队也被称之为一支“臭名昭著的丑陋球队”。
“丑陋的比赛”直接影响了NBA的收视率，据美国《新闻快报》报道，今年的NBA季后赛收视率再次大幅度下滑，以东部决赛为例，收看有线电视的观众比去年活塞队与热队的东部决赛少了近100万，而整个季后赛的收视率也创下了近几年的新低，马刺队和爵士队西部决赛的收视率只有3.8%，而以前的东、西部决赛极少会低于10%。
很显然，NBA在大踏步开拓海外市场的时候，其“产品”却出现了大问题。这不能不引起NBA总裁大卫·斯特恩的高度重视。
整体篮球与观赏性已成矛盾体
《新闻快报》专栏记者施纳德评价说：马刺队的总冠军之路走得并不“光彩”，在战胜太阳队的比赛中，马刺队的鲍文和老将霍里向太阳队核心球员纳什下“黑手”；在争夺西部决赛权的比赛中，“丑陋”一词频频见诸报端；进入西部决赛，爵士队也开始抱怨马刺队的球风太过“丑陋”，第五场比赛的最后时刻，马刺队的吉诺比利使用“制造犯规的战术”，这让比赛失去了连贯性。马刺队全场获得了41次罚球机会，这样的比赛实在没有任何观赏性而言，根本无法吸引马刺队和爵士队之外的更多球迷。赛后，吉诺比利自己也承认：“比赛的最后时刻的确有些丑陋，但胜利比什么都重要�！�
东部的情况也好不到哪里去，活塞队是有名的“坏孩子帮”，他们没有大牌球星，靠的是整体攻防，在东部总决赛中，他们把比赛变得异常沉闷。
在底特律的体育记者中间流传着一个笑话：2004年东部决赛第六场，活塞队以69∶65战胜步行者队，晋级总决赛。但由于这场比赛过于丑陋，他们接到了美国通信委员会(FCC)的一封警告信：“如果你们再这么打球，那我们就不让电视台转播你们的比赛了！”
今年的东部决赛刚过两场之后，底特律记者们又想起了这件事情，“FCC又快要给活塞队写信了�！钡滋芈傻奶逵钦呙蔷墒轮靥�。
施纳德感慨道：谢天谢地，詹姆斯把活塞队赶出了总决赛，要不然今年的总决赛会沉闷得让人入睡。
《新闻快报》认为：现在“整体篮球”风行NBA，那些靠球星打天下的球队无法与之抗衡。以马刺队和活塞队为代表的实用主义球队注重防守，根本难以打出让球迷赏心悦目的进攻。但太阳队和小牛队这类深受球迷喜爱、善打快速进攻的球队却始终难以逾越那些实用主义球队。
这也是让斯特恩最头疼的地方，他一直推行自己的球星计划，希望每支球队都有像乔丹那样的球星�？墒�10年过去了，尽管明星的能力不及从前，但他们却是票房的保障，科比、韦德、艾弗森、麦蒂、姚明……可这些球员早就开始度假或者备战下赛季的比赛了。
万幸的是，“小皇帝”詹姆斯打败活塞队，NBA保住了最后一个“有号召力的球星”，这可能是斯特恩唯一值得庆幸的。
斯特恩渴望用开拓海外市场救市
《新闻快报》表示：自从1996年乔丹退役之后，NBA的收视率一直在逐年下滑，2005年马刺队和网队总决赛第六场的收视率首次跌破10%，只有6.3%。
《星报》体育评论员兰迪则毫不客气地批评大卫·斯特恩：斯特恩放眼国际，而NBA的比赛却渐渐失去了看点。西部决赛沉闷不堪，东部决赛乏善可陈，只有詹姆斯还能让人偶尔想起NBA还在进行着比赛。以前，NBA竞争的对手是美国的娱乐界，但是现在他们只能自娱自乐了�！八固囟飨壬�，NBA现在还剩下什么？”兰迪问道。
大卫·斯特恩也有自己的苦衷，他希望通过长线的市场运作，把NBA真正变成一项能赚取高额利润的国际赛事。他认为，现在的NBA处在阵痛期，还需要一段时间才能看到效果。自从3年前开始，他就一直在考虑如何弥补国内收视率下降所造成的损失，最终决定走“国际路线”来增加收益。他们通过电视转播和市场推广活动扩大NBA在海外的影响力，还力邀国际球员进军NBA。
为了改变国内关注度降低的事实，他将在下赛季开始一项保证美国大城市球队质量的新举措，斯特恩已与球员工会签订了一项6年的新合约，其中最重要的一项就是提高俱乐部奢侈税的上限，财大气粗的俱乐部可以花更多的钱购买球员，而不用担心受到联盟的处罚。这就为大城市球队拥有更多超级球星奠定了基础。
《星报》体育评论员兰迪并没有评价斯特恩的宏伟蓝图：NBA解决“内忧外患”的举措是否见效，现在还不得而知。现在知道的是：NBA的收视率和关注度还在持续下滑，斯特恩还需要拿出点解决燃眉之急的办法。(辛明)
